Band 16 aus Émile Zolas epischem Romanzyklus von um die Familien Rougon und Macquard. Die Waise Angélique findet bei dem Ehepaar Hubert eine neue Familie. Sie verliebt sich in den schönen Félicien. Doch die Liebe des jungen Paares ist zum Scheitern verurteilt: Félicien soll in den Dienst der Kirche treten und ist somit zum Zölibat verpflichtet.-
