Våren 1792 anländer Aurora De la Gardie till Gyllengrip slott, strax utanför Göteborg. Den unga konstnärinnan har anställts för att avbilda det nyklassicistiska mästerverket genom sina akvarellmålningar. Vad hon tror kommer att bli ett år av intensivt konstnärligt arbete på slottet blir i stället en livsomvälvande tid fylld med maskeradbaler, teaterbesök, ruinromantik, lummiga trädgårdar, engelska tebjudningar och förkrossande hemligheter. När grevinnans stilige dotterson, Henry Savage, anländer efter sina äventyr i Nedre Kanada, förändras allt ... Kan Aurora motstå frestelserna som uppdraget bjuder på eller var det helt enkelt ödet att deras vägar korsas?
